Las pruebas sobre el vínculo entre el candidato de La Libertad Avanza, José Luis Espert, y el empresario aeronáutico acusado de narcotráfico Federico Andrés “Fred” Machado, continúan acumulándose en la Justicia. Un informe de la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA) confirmó que Espert realizó 36 vuelos en dos aeronaves pertenecientes a Machado durante 2019, mientras desarrollaba su campaña presidencial por el partido UNITE.
El dato más contundente surgió con la aparición de un documento bancario: un extracto del Bank of America que certifica la transferencia de 200 mil dólares enviada por Machado a Espert, lo que contradice los reiterados intentos del actual diputado de minimizar o negar cualquier relación con el empresario. A pesar de ello, Espert difundió un video en redes sociales, casi a la medianoche, en el que intentó justificar el origen del dinero.
Los vuelos confirmados
El informe de la PSA reveló que Espert no solo viajó a Viedma, como él mismo reconoció en el pasado, sino que compartió con Machado varios trayectos adicionales. Entre ellos se destacan vuelos desde Catamarca a San Fernando, de San Fernando a Villa María, de Viedma a Bahía Blanca y desde allí de regreso al aeropuerto bonaerense.
En al menos cinco viajes coincidió directamente con el propio Machado. Llamativamente, en tres oportunidades el diputado utilizó las aeronaves para trasladarse solo, incluso en tramos mínimos como San Fernando-Pergamino, su ciudad natal.
Los registros también incluyen destinos como Corrientes, Santiago del Estero, Córdoba, Santa Fe, Rosario, Posadas, La Rioja, Tucumán, Villa Gesell, Mar del Plata, Mendoza, Salta y Jujuy. Según especialistas del sector aéreo consultados por la Justicia, el costo estimado de los 36 vuelos alcanzaría los 315 mil dólares.
El piloto Axel Vugdelija, empleado de Machado, declaró que recibía llamadas del entorno de Espert para coordinar itinerarios y pasajeros, aunque nunca se le aclaraba quién abonaba los costos.
La investigación judicial
El expediente está en manos del juez Marcelo Martínez de Giorgi y cuenta con la fiscal Alejandra Mangano como impulsora. La denuncia original, presentada en 2021, señalaba que Espert podría haber financiado parte de su campaña con fondos vinculados al narcotráfico y a los servicios de transporte provistos por Machado.
El eje central de la causa es determinar si existió lavado de dinero a través de aportes encubiertos. En las rendiciones oficiales de la campaña no figuran donaciones privadas que expliquen el financiamiento de estos vuelos.
En marzo de este año, con cuatro años de demora, Espert presentó un descargo en el que sostuvo que su relación con Machado era “nula” y que desconocía los gastos de campaña porque se definía como un “candidato extra partidario”. Sin embargo, los registros de vuelo, la transferencia bancaria y los testimonios posteriores desmienten esa versión.
El entramado político y judicial
El caso involucra conexiones con figuras de alto nivel. Machado es defendido por Francisco Oneto, abogado que también representa al presidente Javier Milei. En tanto, Espert recurrió a un letrado del estudio fundado por el actual ministro de Justicia, Mariano Cúneo Libarona: el abogado Augusto Nicolás Garrido firmó su presentación judicial en marzo.
Machado, detenido en Viedma y con pedido de extradición de Estados Unidos por tráfico de cocaína, ha logrado dilatar su proceso en la Corte Suprema desde 2022. Testimonios como el del exsenador Jorge Yoma señalaron intentos de lobby para frenar el dictamen del procurador Eduardo Casal sobre la extradición, lo que refuerza la hipótesis de maniobras de protección judicial.
Testimonios que refuerzan el vínculo
En los últimos días declaró Juan Eduardo Gatti, de la empresa Med Aviación, quien relató cómo conoció a Machado en Miami y describió operaciones relacionadas con aeronaves. También salió a la luz la versión de Clara Montero Barré, exjefa de prensa de la campaña de Espert, quien aseguró que Machado era “mucho más que un aportante”. Afirmó haber presenciado al menos dos reuniones entre ambos y sostuvo que Espert incluso viajó a Estados Unidos para encontrarse con él.
Además, reveló que Machado le pagaba directamente, aunque desconocía el monto o el motivo. Estas declaraciones refuerzan la idea de que la relación entre el candidato y el empresario fue sostenida en el tiempo y no un contacto aislado, como intenta argumentar Espert.
Un expediente que se reactiva
Con nuevas pruebas documentales, testimonios y la confirmación oficial de los vuelos, la causa contra Espert y su presunto vínculo con el narco Machado ha recobrado impulso en Comodoro Py. El lunes próximo deberá presentarse otro testigo de Med Aviación, Marcelo Rodríguez, y no se descarta que la Justicia convoque a más protagonistas de la campaña presidencial de 2019.
Mientras tanto, el candidato libertario continúa intentando desligarse de un vínculo que ya cuenta con pruebas concretas: los vuelos realizados en aviones de Machado y la transferencia de 200 mil dólares que quedó registrada en documentos bancarios oficiales.
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