Una marea de peregrinos comenzó a llenar la Plaza de San Pedro desde las primeras horas de este miércoles, en una manifestación de fe que marca el inicio de las ceremonias fúnebres en honor al papa Francisco. Su cuerpo, trasladado desde la residencia de Santa Marta al principal templo católico del mundo, permanecerá expuesto hasta el viernes para permitir que millones de personas lo despidan.
Las puertas de la Basílica de San Pedro estarán abiertas este miércoles desde las 11 de la mañana hasta la medianoche. El jueves y viernes el horario de visita se extenderá desde las 7 de la mañana hasta las 24 y 19 horas, respectivamente, en una vigilia que se espera sea masiva.
El pontífice, originario de Argentina, reposa sin los símbolos tradicionales del poder papal: sin báculo y sin el característico triple ataúd. En cambio, yace sobre un féretro simple de madera recubierto en terciopelo rojo, vestido con una mitra blanca y una casulla púrpura. En sus manos sostiene un rosario, reflejo de su espiritualidad.
Un día antes del funeral, se cerrará el ataúd con un documento que enumera los principales hitos de su pontificado y monedas conmemorativas. Su lugar de descanso final será la Basílica de Santa María La Mayor, santuario mariano que el propio Francisco visitó en reiteradas ocasiones durante su papado.
El funeral, que se realizará el sábado, será el cierre de una despedida marcada por la emoción de millones de creyentes que ven partir a un líder espiritual que transformó la Iglesia con su estilo sencillo y pastoral.
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