Las importaciones de alimentos se han disparado en Argentina, alcanzando cifras preocupantes que ponen en riesgo a las economías regionales y la producción local. En diciembre de 2024, las compras externas de alimentos crecieron un 82% en comparación con el mismo mes del año anterior, lo que representa una duplicación de las cifras, pasando de 133 millones de dólares a 242 millones en solo un año.
Este incremento ha sido impulsado por un proceso de desregulación en las importaciones, en línea con una política del Gobierno que busca, según algunos, aliviar la inflación mediante el ingreso de productos extranjeros. Sin embargo, este cambio de rumbo podría tener efectos devastadores sobre los sectores productivos nacionales, especialmente en lo que respecta a alimentos que también se producen en el país, como el limón, la cebolla, la zanahoria y el tomate.
Las importaciones de limón, por ejemplo, aumentaron casi seis veces entre 2023 y 2024, pasando de 779 toneladas a 5.147 toneladas mensuales. Las cebollas también vieron un incremento alarmante, con importaciones que saltaron de 467 toneladas en 2023 a 32.689 toneladas en 2024. Lo mismo ocurrió con otros productos clave como la zanahoria y el tomate, cuyos volúmenes de importación pasaron de 194 toneladas y 233 toneladas en 2023 a cifras desmesuradas en 2024, con 11.870 toneladas y 13.871 toneladas, respectivamente.
Este aumento en las importaciones no solo afecta a la producción de alimentos frescos, sino que también pone en riesgo a los productos procesados con alto valor agregado, como el vino y la yerba mate. Las importaciones de vino, por ejemplo, se dispararon un 594%, alcanzando las 5.042 toneladas en 2024. La yerba mate, por su parte, registró un aumento del 83%, mientras que las importaciones de tomate elaborado crecieron un 197%.
Expertos del Instituto para el Desarrollo Agroindustrial Argentino (IDAA) advierten que esta tendencia podría acentuarse en 2025, debido a la apertura indiscriminada del comercio exterior y el retraso cambiario. Este escenario podría generar un grave daño a las cadenas de valor locales, que ya se encuentran debilitadas por las dificultades económicas del país.
Las importaciones de estos productos provienen principalmente de países limítrofes, como Paraguay, que se ha visto beneficiado por el cambio de Gobierno en Argentina. Funcionarios paraguayos han declarado que el nuevo panorama les ha permitido aumentar considerablemente sus exportaciones, en especial en productos como el limón y la cebolla, lo que representa una amenaza directa para los productores argentinos.
Con la producción local en peligro, el futuro de muchas economías regionales y miles de puestos de trabajo está en juego. Las políticas actuales parecen favorecer una mayor dependencia de los productos extranjeros, poniendo en riesgo la autosuficiencia alimentaria del país.
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