La producción de yerba mate en Argentina atraviesa una profunda crisis debido a las políticas del gobierno de Javier Milei, lo que ha llevado a los productores a advertir que el sector está «muerto» hacia el futuro. La situación afecta principalmente a la provincia de Misiones, donde la producción yerbatera ha caído drásticamente.
Héctor Bárbaro, un productor yerbatero de la región, expresó su preocupación en relación con las medidas del gobierno que han desregulado el mercado. Según él, la desregulación provocó que los precios fueran fijados de forma arbitraria por los molinos, reduciendo significativamente los ingresos de los productores. “Hace un año vendíamos la yerba a $170 la tonelada y ahora se paga menos de la mitad. Esto ha generado un impacto devastador en los trabajadores”, comentó Bárbaro, quien advirtió que la situación es tan grave que se compara con los años 90, cuando la producción de yerba no era rentable.
La crisis ha tenido efectos económicos y sociales importantes, con una caída del 200% en las ventas de yerba en 2024 en comparación con el año anterior. Además, Bárbaro destacó que la falta de un precio mínimo para la yerba ha llevado a muchos trabajadores a emigrar a Brasil, donde encuentran mejores oportunidades laborales. “Los trabajadores ya no cosechan yerba en Misiones, ahora se van a Brasil a cosechar uvas o papas, porque allá rinde más”, señaló.
En cuanto a la producción de yerba, Bárbaro adelantó que para el año 2026 se prevé una falta de materia prima, lo que generará problemas de abastecimiento. «Si no se toman medidas, los supermercados y molinos podrían enfrentarse a una grave escasez de yerba», alertó.
Por otro lado, el productor criticó la postura del gobierno de Javier Milei, quien, según él, no ha mostrado interés por la problemática del sector. «El Gobierno no va a tomar ninguna medida. Nos han ignorado completamente», afirmó Bárbaro, quien agregó que las reuniones con la vicepresidenta Victoria Villarruel tampoco han traído respuestas. Además, destacó que el precio de la yerba no ha bajado en los supermercados, a pesar de los esfuerzos de los productores por reducir los costos.
La crisis yerbatera también se extiende a otros sectores de la producción agrícola, como el tabaco, el té y la mandioca. Según Bárbaro, la situación económica de Misiones es alarmante, y los pequeños productores, que antes obtenían buenos ingresos, ahora enfrentan grandes pérdidas.
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