Por orden de Joe Biden aviones militares estadounidenses derribaron este sábado el globo chino sospechoso de espionaje sobre el Océano Atlántico, frente a la costa este del país, mientras que la tensión entre Washington y Beijing escala a niveles impensados.
En un comunicado, el ministro de Defensa Llyod Austin dijo que la acción, frente a las Costas de Carolina del Norte, fue llevada a cabo con la planificación del alto mando militar y autorización del gobierno de Joe Biden.
Austin no tuvo dudas de definir al globo como espía: «El globo, que estaba siendo utilizado por la República Popular China en un intento de vigilar sitios estratégicos en los Estados Unidos continentales, fue derribado sobre las aguas territoriales de los Estados Unidos».
El mandatario dijo que la misión para derribarlo frente a la costa este del país fue exitosa y que le ordenó al Pentágono que lo tirara cuando fuera seguro.
«Para no dañar a nadie en tierra, decidieron que el mejor momento para derribarlo era cuando pasaba sobre el agua… dentro de un límite de 19 kilómetros. Lo derribaron con éxito y quiero felicitar a los aviadores que lo hicieron», señaló Biden tras el operativo militar en la costa cercana a la localidad de Myrtle Beach, en el estado de Carolina del Sur.
Poco antes, el presidente había asegurado a la prensa que iba a «ocuparse» del globo.
Desde su avistamiento, Biden estuvo evaluando junto a la cúpula militar qué hacer con el artefacto.
La Administración Federal de Aviación había decidido horas antes restringir el espacio aéreo en un área de más de 32.000 kilómetros cuadrados cerca de Myrtle Beach «para apoyar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional».
También había suspendido los vuelos en el aeropuerto local y en el de Charleston, situado en el mismo estado, y el Wilmington, ubicado en Carolina del Norte, cuyo tráfico fue reanudado tras el derribo.
Actualmente está en curso una operación para recuperar los escombros del aparato y verificarlo, según señaló un funcionario estadounidense.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica había informado este sábado que el globo dejaría el territorio estadounidense a través de la costa este.
Por su parte, la Cancillería china argumentó que esta caótica situación se debe a un evento de «fuerza mayor».
«Esta situación ha sido completamente inesperada, pero los hechos están clarísimos», dijo el vocero de la cartera en un comunicado.
Beijing afirmó que «nunca violó el espacio aéreo de ningún país soberano» y acusó a políticos y medios de comunicación estadounidenses de «exagerar» el incidente para «atacar y desprestigiar» al gigante asiático.
El Pentágono anunció el jueves que vigilaba un presunto globo espía de China que fue visto sobre el espacio aéreo de Estados Unidos, un descubrimiento que llega en un momento de alta tensión en las relaciones de ambas superpotencias y que motivó la postergación de la visita a Beijing del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.
El país asiático reiteró hoy que «se trata de una aeronave civil utilizada con fines de investigación, principalmente meteorológica» que se desvió de su rumbo original «afectada por los vientos» y por tener «una capacidad de autodirección limitada».
Reclamó además que las relaciones bilaterales se deben «gestionar adecuadamente», manteniendo «la cabeza fría y la prudencia ante situaciones inesperadas».
«Mantener el contacto y la comunicación a todos los niveles es un importante entendimiento común alcanzado por los presidentes chino y estadounidense en su reunión de Bali», indicó Beijing, al recordar el encuentro que tuvieron Xi Jinping y Biden en la cumbre del G20 en Indonesia.
